Faillissement
Faillissement voorkomen en beheren: In dit deel van de gids kijken we naar hoe je een faillissement kunt voorkomen en beheren. Je leert wat de vroege waarschuwingssignalen zijn en welke maatregelen je op tijd kunt nemen om een financiële crisis te voorkomen. We bespreken ook hoe je een faillissement afhandelt als het niet te vermijden is, en hoe je de gevolgen voor de belanghebbenden van het bedrijf kunt beperken.
Faillissement – wat is een faillissement?
Bedrijven komen soms in de problemen, wat kan leiden tot een faillissement. Dat kan komen door een verminderde vraag naar de producten of diensten van het bedrijf, of doordat het bedrijf zijn schulden aan leveranciers en samenwerkingspartners niet kan betalen omdat het insolvent is.
Het gebeurt ook dat een bedrijf failliet gaat omdat het er niet in slaagt zijn eigen vorderingen op klanten te innen, en daardoor zijn schuldeisers niet kan betalen. In zulke gevallen kan een schuldeiser zich genoodzaakt zien om het faillissement van het bedrijf aan te vragen, als laatste redmiddel om betaald te krijgen.
Het faillissement aanvragen
Volgens de Faillissementswet kunnen zowel de schuldenaar zelf als een schuldeiser het faillissement aanvragen.
Wanneer wordt een bedrijf failliet verklaard?
Een bedrijf kan failliet worden verklaard als het insolvent is, dat wil zeggen dat het zijn schulden niet kan betalen wanneer ze opeisbaar worden en de betalingsonmacht niet tijdelijk is. Een faillissementsaanvraag is doorgaans een laatste redmiddel en een teken dat de onderneming niet kan worden voortgezet. De aanvraag wordt schriftelijk ingediend bij de rechtbank. Vraagt de schuldenaar zelf het faillissement aan, dan kan de rechtbank vaak direct uitspraak doen. Vraagt een schuldeiser het aan, dan krijgt de schuldenaar meestal de gelegenheid om te reageren, en kan de rechtbank een zitting houden voordat zij beslist of het bedrijf failliet wordt verklaard.
De curator neemt het over
Zodra de rechtbank het faillissement heeft uitgesproken, wordt een curator aangesteld, meestal een advocaat, die het beheer van de failliete boedel overneemt van het bestuur. De curator behartigt de belangen van de boedel, stelt de bezittingen veilig en vertegenwoordigt de boedel. De curator bewaakt ook de belangen van alle schuldeisers en zorgt ervoor dat de bezittingen worden verkocht en verdeeld volgens de wettelijke rangorde van schuldeisers. De curator onderzoekt ook of de onderneming of een deel ervan kan worden doorverkocht en voortgezet door een ander. De rechter-commissaris houdt toezicht en beoordeelt het werk van de curator. Een bv houdt op te bestaan zodra het faillissement is afgewikkeld, en schuldeisers die niet volledig zijn betaald, verliezen doorgaans de rest van hun vordering – tenzij iemand zich persoonlijk garant heeft gesteld. Bij een eenmanszaak blijft de ondernemer daarentegen persoonlijk aansprakelijk voor de schulden.
Voorkom een faillissement – zoek op tijd een oplossing of hulp
Als bedrijf kun je beter proberen een oplossing te vinden voordat het zover komt als een faillissement. Je kunt bijvoorbeeld proberen met je schuldeisers een betalingsregeling of een akkoord af te spreken, of bij de rechtbank een surseance van betaling aanvragen. Eerlijk en open zijn over de situatie van het bedrijf kan de sleutel zijn, omdat je dan vaak op begrip stuit. Samen met de schuldeisers kun je ook een plan opstellen voor hoe de onderneming verder moet. Bij een bv moet het bestuur bovendien tijdig ingrijpen zodra er reden is om aan te nemen dat het eigen vermogen ontoereikend is geworden – anders lopen de bestuurders het risico persoonlijk aansprakelijk te worden gesteld voor de schulden van de vennootschap wegens onbehoorlijk bestuur. Een faillissement is zelden in het belang van de schuldeisers, maar is vaak het laatste redmiddel om betaald te krijgen.
